Montréal – Alors que l’État peine à suivre l’évolution rapide des sciences et des technologies, un rapport de l’Institut de recherche en politiques publiques et de l’Académie canadienne du génie (ACG) propose de mieux intégrer ce savoir au processus d’élaboration des politiques afin d’éclairer les décisions gouvernementales.

Ce rapport s’appuie sur les conclusions de tables rondes tenues en 2015 dans six villes du pays, qui ont réuni hauts fonctionnaires, ingénieurs, scientifiques et intervenants autour de vifs échanges sur une meilleure utilisation de la recherche scientifique et de l’expertise technologique en matière de politiques publiques.

« Face à la complexité grandissante des enjeux auxquels ils sont confrontés, les gouvernements doivent miser davantage sur la science et la technologie pour étayer leurs décisions de solides connaissances et gérer le risque et l’incertitude, observe Pierre Lortie, président de l’ACG. Ottawa ayant clairement exprimé son intention d’étudier la question, nous espérons que ce rapport contribuera aux objectifs figurant à la lettre de mandat de la nouvelle ministre des Sciences. Mais si plusieurs de nos recommandations s’adressent spécifiquement à Ottawa, nous exhortons aussi tous les gouvernements du pays à en examiner les possibilités d’application. »

Plus précisément, le rapport recommande au gouvernement fédéral les mesures suivantes :

• Créer les conditions d’un débat public éclairé en facilitant l’accès aux résultats de la recherche et en divulguant de façon plus transparente les critères et les sources des données qui fondent leurs décisions.
• Renforcer ses processus d’élaboration des politiques et son infrastructure décisionnelle en identifiant les apports scientifiques aux décisions et en intégrant cette expertise à la haute fonction publique.
• Créer un conseil consultatif national des sciences et des technologies présidé par le premier ministre.
• Favoriser une collaboration soutenue entre scientifiques et parlementaires, et en simplifiant l’accès de ceux-ci aux avis scientifiques indépendants.
• Multiplier et renforcer les liens entre l’État et la communauté scientifique en supprimant notamment les obstacles empêchant d’assister à des conférences et en intégrant aux efforts de recherche des groupes industriels ou sans but lucratif.
• Faire valoir la dimension internationale de la recherche scientifique en développant une culture axée sur les sciences et les technologies au sein d’Affaires mondiales Canada et en incitant les secteurs public et privé à jouer un important rôle diplomatique dans les domaines concernés.

Le rapport exhorte aussi les décideurs à trouver le juste équilibre entre expertise scientifique et intérêt public : « On doit évidemment donner à la recherche toute l’importance qui lui revient, conclut Graham Fox, président de l’IRPP, mais pas au détriment des questions budgétaires, de l’opinion des citoyens, des engagements électoraux et autres enjeux. Le défi n’est pas d’éliminer les considérations politiques du processus décisionnel, mais de créer un environnement dans lequel la science éclaire véritablement les décisions gouvernementales. »

On peut télécharger ce rapport intitulé Making Better Use of Science and Technology in Policy-Making sur le site de l’Institut (irpp.org). À l’occasion de cette parution, Options politiques publie un numéro spécial sur le thème « Sciences, technologie et politiques publiques » (aller à policyoptions.irpp.org).

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L’Institut de recherche en politiques publiques est un organisme sans but lucratif national, bilingue et indépendant basé à Montréal. Pour recevoir nos mises à jour, prière de s’abonner à notre infolettre.

Fondée en 1987, l’Académie canadienne du génie est un organisme indépendant, autonome et sans but lucratif fondé en 1987 pour mettre l’expertise en génie au service du Canada.

Renseignements :    Shirley Cardenas    Tél. : 514-594-6877    scardenas@nullirpp.org