Montréal – Les négociations commerciales régionales se faisant de plus en plus complexes et litigieuses en cette ère de Brexit, de rhétorique américaine anti-ALENA et d’opposition à l’AECG (Accord économique et commercial global) et au PTP (Partenariat transpacifique), le Canada doit faire du renforcement de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) un objectif majeur de sa politique commerciale, soutient l’auteur d’une nouvelle étude de l’IRPP.

« Face au blocage de nombreux pourparlers de l’OMC, les négociateurs avaient réorienté leurs efforts vers des accords préférentiels comme le PTP dans l’espoir d’établir plus efficacement de nouvelles règles commerciales avec des groupes de pays restreints mais animés d’une même vision. Hélas, ces accords seront de faible utilité pour renforcer la cohérence du système commercial international », note Robert Wolfe, professeur à la School of Policy Studies de l’Université Queen’s. Il analyse ainsi l’état des négociations dans ce « monde de G zéro » aux pouvoirs diffus, où aucun groupe de pays ne peut ou ne souhaite tracer la voie d’un règlement des différends commerciaux, pas même le G7 ou le G20.

Même quand ces accords sont menés à bien, comme l’AECG et le PTP, ils se heurtent à de sérieuses difficultés. Ils reçoivent peu de soutien public, en raison notamment du manque de transparence de leurs négociations. L’appui institutionnel nécessaire à leur fonctionnement est tout aussi insuffisant. Et à cause des incohérences et des chevauchements entre leurs différentes dispositions, ils seront impossibles à gérer par les entreprises actives dans plusieurs pays. De surcroît, ils omettent de grands partenaires commerciaux comme la Chine, limitant ainsi leurs effets potentiels.

« Pour le Canada, l’OMC reste le meilleur rempart contre l’incertitude inhérente à l’évolution des structures de commerce et d’investissement, estime donc Robert Wolfe, car nous ne saurons prévoir quels marchés étrangers nos entreprises voudront cibler dans la prochaine décennie. » L’OMC survivrait à la perte des éléments restants du cycle moribond de Doha, précise-t-il, mais la fin même de l’organisme serait désastreuse pour des accords comme l’AECG et le PTP, puisqu’il s’agit en fait d’ententes particulières de l’OMC reposant sur des règles qui doivent être déterminées multilatéralement.

Renforcer l’OMC nécessitera de surmonter les obstacles qui entravent les accords et concernent d’anciens problèmes, mais aussi d’affronter de nouveaux enjeux. À commencer par les rapports Chine–États-Unis, pièce manquante d’un système commercial international vraiment cohérent. Le Canada peut y contribuer sans délai en optant sciemment de négocier avec la Chine, première puissance commerciale, au lieu de la contourner. Et il devrait saisir cette occasion pour engager des pourparlers bilatéraux qui aideront chaque pays à déterminer les moyens de mieux intégrer la Chine au système commercial mondial.

On peut télécharger cette étude, qui fera partie d’un prochain ouvrage de recherche de l’IRPP, sur le site de l’Institut (irpp.org/fr).

Publié sous la direction de Stephen Tapp, Ari Van Assche et Robert Wolfe,Redesigning Canadian Trade Policies for New Global Realities sera le sixième ouvrage de la collection L’art de l’État de l’IRPP. Trente éminents experts (universitaires, chercheurs du gouvernement et autres spécialistes) d’ici et d’ailleurs y analyseront l’incidence de l’évolution des échanges commerciaux, des technologies, et du pouvoir économique et géopolitique sur les politiques canadiennes.

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L’Institut de recherche en politiques publiques est un organisme canadien indépendant, bilingue et sans but lucratif, basé à Montréal.

Renseignements : Stephen Tapp | 514-787-0747 | stapp@nullirpp.org