Montréal – Le gouvernement Trudeau cherche à mettre en œuvre une vision plus collaborative des relations intergouvernementales, mais sa marge de manœuvre est limitée par l’héritage Harper, soit celui d’un gouvernement réduit et d’une autonomie provinciale accrue, observe Christopher Dunn dans une publication de l’Institut de recherche en politiques publiques.

« Justin Trudeau se heurtera à la contrainte d’une moindre présence fédérale. La TPS et le taux d’imposition des sociétés ayant été réduits par les conservateurs, les coffres de l’État comptent moins d’argent pour financer la fonction publique canadienne et les transferts, sans parler de la réduction des dépenses de programme directes », soutient l’auteur, dont l’analyse apporte un nouvel éclairage sur la vision et la pratique des relations intergouvernementales des premiers ministres Harper et Trudeau.

Selon l’auteur, Stephen Harper s’est ainsi quelque peu éloigné du « fédéralisme ouvert » qu’il professait au départ, encore convaincu que les deux ordres de gouvernement devaient s’en tenir à leurs pouvoirs constitutionnels respectifs. Au lendemain de la crise économique de 2008, le « fédéralisme de récession » nécessitait toutefois de mobiliser les provinces dans certains domaines clés. Mais la troisième phase, amorcée en 2011, celle du « fédéralisme de déficit », a donné lieu à des poussées de bilatéralisme et d’unilatéralisme fédéral dans des domaines de compétence provinciale comme la réglementation des valeurs mobilières et la réforme du Sénat.

De son côté, Justin Trudeau privilégie la collaboration et les partenariats en matière de relations intergouvernementales, y compris avec les peuples autochtones, mais il est encore trop tôt pour mesurer les effets de sa démarche.

On peut télécharger le texte Harper without Jeers, Trudeau without Cheers: Assessing 10 Years of Intergovernmental Relations, de Christopher Dunn, sur le site de l’Institut (irpp.org/fr).

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