UN DEMI-SIÈCLE D'EXISTENCE
Le discours du Trône de 1968 déclarait qu’« il serait utile de mettre à la disposition de tous les gouvernements un institut où l’on pourrait mener des recherches et des réflexions à long terme sur les questions gouvernementales de toutes sortes ». Le gouvernement du premier ministre de l’époque, Pierre Trudeau, a noté qu’il était aux prises avec « des problèmes difficiles et urgents concernant la jeunesse, la pauvreté, les disparités régionales, la croissance urbaine, le bien-être individuel, ainsi que l’application et l’encouragement de la technologie scientifique ».
L’homme d’affaires et économiste canadien Ronald Ritchie a été chargé d’étudier l’idée et, en 1969, il a produit un rapport proposant un groupe de réflexion qui fonctionnerait indépendamment du gouvernement.
« Nos institutions gouvernementales actuelles ont été créées pour une époque et une société qui pouvaient se permettre un processus de prise de décision plus tranquille. Cette époque est aujourd’hui révolue », a écrit M. Ritchie.
L’Institut de recherche en politiques publiques voit officiellement le jour en 1972, avec une dotation initiale du gouvernement fédéral et des dons des provinces et du secteur privé. Le conseil d’administration fondateur comprenait la journaliste Jeanne Sauvé (qui devint plus tard gouverneur général) et l’ancien premier ministre de l’Ontario John Robarts.
L’ancien président du conseil d’administration de l’IRPP, Robert Stanfield, également ancien premier ministre de la Nouvelle-Écosse et ancien chef du Parti progressiste-conservateur fédéral, a déclaré en 1983 : « Personne ne peut contester que nous vivons une époque difficile, qui exige une sagesse peu commune de la part des dirigeants. Ils doivent faire face à des problèmes d’une ampleur et d’une complexité sans précédent. Mais des solutions sont possibles. Ce qu’il faut … pour aider les décideurs à trouver des réponses, c’est de l’information : une information appropriée, délivrée au bon moment, aux bonnes personnes ».
Au fil des ans, l’IRPP a été à l’avant-garde d’importants débats politiques nationaux. Il a organisé des conférences de haut niveau sur l’environnement des années avant le premier Sommet de la Terre des Nations unies. À l’époque où les ordinateurs personnels faisaient leur apparition, nos chercheurs ont étudié l’impact de la technologie sur la société et la main-d’œuvre. Les implications politiques de la diversité ethnique et culturelle sont un domaine d’intérêt qui remonte aux années 1970. Et notre longue histoire d’étude du fonctionnement de la fédération a fait de l’IRPP un forum naturel pour un débat constructif pendant les crises d’unité nationale des années 1980 et 1990.
En 1980, nous avons lancé notre magazine bilingue phare, Options politiques. Son rédacteur en chef fondateur était le légendaire journaliste et penseur politique Tom Kent. Dans son premier éditorial, Kent écrivait qu’il existait « un besoin non satisfait, ressenti par de nombreux Canadiens, d’un magazine national couvrant l’ensemble des préoccupations politiques contemporaines ».
Il a ajouté que ce magazine devrait « encourager de nouvelles orientations et identifier les questions d’importance à long terme ». Aujourd’hui, Options politiques compte plus de 2 millions de pages vues par an et paraît la plupart des jours de la semaine.
Notre travail sur les affaires intergouvernementales a conduit à la création du Centre d’excellence sur la Fédération canadienne en 2020, fondé grâce à une subvention de 10 millions de dollars du gouvernement fédéral.
En 2022, l’IRPP a célébré son 50e anniversaire en organisant une série de tables rondes sur des questions politiques émergentes, en collaboration avec neuf écoles de politique et d’administration publiques à travers le Canada. Pour clôturer la célébration, nous avons organisé un gala à Ottawa le 23 novembre 2022 qui a rassemblé des décideurs politiques, des parlementaires, des chercheurs et des partenaires des secteurs privé et à but non lucratif.
Voici quelques autres réalisations et faits saillants de l’histoire de l’IRPP :
1968
SeptembreDans le discours du Trône ouvrant la 28e législature du Parlement, le gouverneur général Roland Michener déclare au nom du gouvernement qu’« il serait utile de mettre à la disposition de tous les gouvernements un institut qui pourrait s’appliquer à des recherches et à des considérations à long terme sur les multiples questions intéressant les gouvernements ». Une déclaration qui mènera à la création de l’Institut de recherche en politiques publiques, premier groupe de réflexion du genre au Canada.
1968
NovembreÀ la demande du gouvernement fédéral, l’économiste et cadre dirigeant de la Imperial Oil Ronald Ritchie amorce la rédaction d’un rapport sur l’éventuelle création d’un « institut de recherche en politiques publiques » : ce sera le titre de son rapport, déposé en 1971, puis le nom de l’institut dont il recommande la mise sur pied.
1973
L’IRPP poursuit son essor. Son personnel regroupe plus de 20 personnes à son siège social de Montréal, dont le centre de documentation déjà considérable est alimenté par plusieurs établissements universitaires.
1974
JuinAlfred William Rooke (« Fred ») Carrothers est nommé président-fondateur de l’IRPP, après avoir été président de l’Université de Calgary et doyen de la faculté de droit de l’Université Western Ontario.
1977
L’IRPP nomme son deuxième président, Michael Kirby, ancien professeur de gestion des affaires et adjoint au secrétaire principal du premier ministre Pierre Elliott Trudeau. Il lance une campagne de deux ans visant à réunir 30 millions $ destinés au fonds de dotation qui assurera l’indépendance financière de l’Institut.
1978
Les chercheurs de l’Institut mènent des travaux sur une impressionnante série d’enjeux : diversité ethnique et culturelle, réglementation et intervention gouvernementales, économie internationale, perspectives d’emploi régionales, ressources naturelles, langue de travail au Québec, questions autochtones, réglementation du transport aérien, santé et sécurité au travail, technologies de l’information, politique énergétique et politique sur les pêches.
1980
Nomination du troisième président de l’IRPP, Gordon Robertson. Fort d’une longue carrière dans la fonction publique, notamment comme conseiller des quatre premiers ministres Mackenzie King, Louis St-Laurent, Lester Pearson et Pierre Elliott Trudeau, il fut aussi sous-ministre aux Affaires du Nord et aux Ressources nationales, commissaire des Territoires du Nord-Ouest, greffier du Conseil privé et secrétaire du Cabinet.
1980
MarsLancement de la revue Options politiques sous la direction de son fondateur et rédacteur en chef, le journaliste, économiste et politologue Tom Kent.
1981
JuinEn vue du Sommet économique mondial, Ottawa confie à l’IRPP l’organisation d’une conférence pré-sommet réunissant les ministres des Finances et de l’Économie des sept pays participants. La rencontre aura lieu au Château Montebello, au Québec, où l’IRPP tiendra par la suite de nombreux événements et débats.
1982
À l’approche du rapatriement de la Constitution, l’IRPP retrace les étapes clés des négociations tout en produisant une analyse objective de la portée juridique et des conséquences de chaque modification.
1984
Nomination du quatrième président de l’IRPP, A. Rodney Dobell, ancien professeur d’économie politique à l’Université de Toronto. Il avait aussi été conseiller spécial en planification économique du sous-ministre des Finances, sous-secrétaire au Conseil du Trésor, directeur de la Branche des questions économiques générales de l’OCDE et directeur de la recherche de deux groupes de travail parlementaires.
1986
L’Institut regroupe ses activités de recherche sous trois grands thèmes : questions internationales, gouvernance et politiques sociales. Le directeur de recherche David Rumnalls crée en outre le programme Environnement et développement durable, qui se penchera pour la première fois sur les politiques environnementales.
1987
L’IRPP fête ses 15 ans et reçoit pour l’occasion la visite de la gouverneure générale du Canada Jeanne Sauvé.
1988
JanvierLe premier ministre Brian Mulroney signe l’Accord de libre-échange nord-américain, qui sera longtemps l’objet d’importantes recherches dans le cadre du programme Économie internationale de l’IRPP.
1988
JuinL’IRPP tient à Toronto une conférence sur l’atmosphère terrestre qui attire l’attention internationale sur les enjeux environnementaux. Assistent à ce grand événement rassembleur le premier ministre et le ministre de l’Environnement du Canada, de même que Gro Brundtland, premier ministre de la Norvège. Le président de l’IRPP Rod Dobell jouera par la suite un rôle important dans la formulation d’une proposition qui suscitera la création du Fonds mondial pour l’environnement.
1988
AutomneLa Commission royale d’enquête sur l’union économique et les perspectives de développement du Canada confie à l’IRPP l’organisation d’une série de séminaires sur les thèmes examinés par la Commission MacDonald.
1989
Poursuivant ses travaux sur l’environnement, l’IRPP entreprend une vaste étude sur les Grands Lacs en collaboration avec la Conservation Foundation de Washington.
1990
SeptembreL’IRPP tient une conférence sur l’autonomie gouvernementale autochtone, dont les recettes serviront l’année suivante à la publication de l’ouvrage Aboriginal Self-Determination, sous la direction de Frank Cassidy. Les travaux emblématiques de l’IRPP sur la gouvernance et les relations Couronne-Autochtones donneront lieu à plusieurs autres publications, notamment Reaching Just Settlements, The Spirit of the Alberta Indian Treaties, Aboriginal Title in BC et Indigenous Peoples, Canada and the Possibility of Reconciliation. Ce domaine de recherche figure aujourd’hui parmi les priorités du Centre d’excellence sur la fédération canadienne de l’Institut.
1991
JuinMonique Jérôme-Forget est nommée présidente et chef de la direction de l’IRPP. Première femme et première francophone à la tête de l’Institut, elle restera en poste jusqu’à son lancement en politique (elle sera élue à l’Assemblée nationale du Québec en 1998). Avant son entrée à l’IRPP, elle avait été sous-ministre adjointe du ministère fédéral de la Santé et du Bien-être, présidente de la Commission de la santé et de la sécurité du travail du Québec, vice-rectrice Finances, Recherche institutionnelle et Ressources humaines de l’Université Concordia, de même que présidente du Comité des politiques sociales de l’OCDE.
1992
PrintempsL’équipe du programme Environnement et développement durable joue un rôle clé dans les préparatifs du Sommet de la Terre de Rio de Janeiro, qui réunira 105 chefs d’État, 8 000 journalistes et 2 000 représentants d’ONG.
1992
AutomneAu lendemain de l’échec de l’Accord du lac Meech, l’IRPP tient partout au pays une série de « conférences constitutionnelles ».
1993
Face à l’intensification du débat sur la souveraineté du Québec, l’IRPP organise des échanges publics entre souverainistes et fédéralistes. Ils se poursuivront jusqu’au référendum de 1995 et seront diffusés sur des chaînes de télévision francophones, dont RDI et la Chaîne d’affaires publiques par câble.
1994
Leslie Seidle, directeur de recherche de l’IRPP, lance une étude et une conférence nationale sur le thème « Fédération ou confédération ? En quête d’un nouveau partenariat ». Plusieurs autres projets du genre poseront graduellement les jalons du Centre d’excellence sur la fédération canadienne de l’Institut.
1998
AoutFrance St-Hilaire devient vice-présidente à la recherche après avoir dirigé pendant six ans l’un de nos programmes. Elle précisera nos grandes orientations de recherche et mènera des travaux sur l’inégalité de revenu qui compteront parmi les plus consultés et référencés de l’Institut. Au départ de Monique Jérôme-Forget, elle sera présidente par intérim de novembre 1998 à mai 1999.
1999
JuinNomination de Hugh Segal, cinquième président de l’IRPP. Stratège politique, auteur, commentateur et universitaire, il restera en poste jusqu’à sa nomination au Sénat en 2005.
1999
SeptembreTiré à 8 000 exemplaires – plus qu’aucun autre des précédents ouvrages de l’IRPP – As I Recall / Si je me souviens bien est distribué sans frais dans toutes les écoles secondaires du pays. Publié en français et en anglais, l’ouvrage retrace 34 épisodes marquants des relations entre francophones et anglophones, de l’arrivée des Britanniques en 1759 au référendum québécois de 1995.
2000
La nomination de Suzanne Ostiguy McIntyre au nouveau poste de vice-présidente aux opérations inaugure une nouvelle ère d’efficience organisationnelle à l’IRPP.
2000
L’IRPP entame le nouveau millénaire en préparant une conférence qui donnera lieu à la série d’ouvrages de son programme L’art de l’État.
2001
L’IRPP approuve la création du programme de recherche Sécurité nationale et interopérabilité militaire, une décision qui se révélera prophétique dans la foulée des attentats du 11 septembre. Parmi les publications du programme, citons Canadian Foreign Policy and Intervention Abroad, Will the Canadian Forces Have What they Need When They Need It? et Canada and the United States Northern Command: Implications for Canada.
2004
MarsUne étude de Thomas Courchene, Confiscatory Equalization: The Intriguing Case of Saskatchewan’s Vanishing Energy Revenues, provoque une onde de choc qui amènera le gouvernement fédéral à verser 120 millions $ à la Saskatchewan en compensation des taux élevés de récupération applicables à la vente des concessions de la Couronne, tout en annonçant qu’il étudiera d’autres mesures correctives et réexaminera le mode de péréquation des ressources.
2005
NovembreL’IRPP publie de nouveau une étude étrangement prémonitoire, cette fois sur le risque pandémique : Planning for the Next Pandemic Threat: Defining the Federal Role in Public Health Emergencies.
2006
JuinNomination du sixième président de l’IRPP, Mel Cappe, ancien Haut-Commissaire du Canada au Royaume-Uni, greffier du Conseil privé et secrétaire du Cabinet fédéral.
2007
Année de recherche intensive marquée par la publication du Programme de priorités pour le Canada (aboutissement d’un projet de deux ans visant à lancer un vaste débat sur les priorités économiques et sociales à moyen terme) et la création du programme Les défis du vieillissement, qui reste aujourd’hui l’un des champs de recherche les plus actifs de l’Institut.
2008
Au cœur du vif débat sur la réforme du Sénat, l’IRPP publie l’étude La réforme du Sénat doit faire l’objet d’un débat public, qui s’imposera rapidement parmi ses publications les plus consultées.
2009
L’IRPP ajoute un ouvrage particulièrement novateur à sa série L’art de l’État, Northern Exposure: Peoples, Powers and Prospects in Canada’s North, qui lui inspire l’idée d’entretiens avec le premier ministre du Nunavut et des hauts fonctionnaires territoriaux. Ils auront lieu à Iqaluit, où un événement public favorisera aussi des échanges avec la communauté.
2009
Le programme de recherche Les défis du vieillissement intensifie ses activités avec la tenue de la conférence When I’m 64… Defining Caregiving Policy for an Aging Canada et la publication de plusieurs études, dont Ottawa doit jouer un rôle stratégique en matière de soins aux personnes âgées, Les aidants ont besoin du soutien de l’État et Residential Long-Term Care for Canada’s Seniors.
2011
juinNomination de Graham Fox, qui devient le septième président de l’IRPP après en avoir été le directeur des communications. Avant son entrée à l’Institut, il avait été conseiller en politiques stratégiques du cabinet d’avocats Fraser Milner Casgrain et directeur de cabinet de Joe Clark.
2012
avrilPour souligner ses 40 ans, l’IRPP fait réaliser une enquête sur le meilleur premier ministre des 40 dernières années auprès d’un jury formé de 30 éminents Canadiens. L’ancien chef de l’Alberta Peter Lougheed l’emporte haut la main, figurant parmi les cinq premiers choix de tous les jurés, dont 21 sur 30 l’ont classé au premier rang.
2015
juilletL’IRPP publie le dernier numéro papier de sa revue Options politiques, qui devient après 35 ans une plateforme entièrement numérique.
2017
fevrierEn collaboration avec le Réseau canadien de chercheurs dans le domaine du marché et des compétences, l’IRPP publie Income Inequality: The Canadian Story, cinquième ouvrage de sa série L’art de l’État et publication phare de ses travaux sur l’inégalité de revenu, dirigés par sa vice-présidente à la recherche France St-Hilaire.
2017
JuinFidèle à sa réputation de rassembleur, l’IRPP tient à Ottawa un événement à guichets fermés sur le thème « Understanding the Indian Act », qui suscite un débat fondamental autour de la Loi sur les Indiens.
2017
avrilL’IRPP lance le sixième ouvrage de sa série L’art de l’État, Redesigning Canadian Trade Policies for New Global Realities. Publié sous la direction de Stephen Tapp, Ari Van Assche et Robert Wolfe, l’ouvrage se verra attribuer le Prix commémoratif Doug Purvis 2018.
2018
En vertu du budget fédéral, l’IRPP reçoit une subvention de 10 millions $ pour mettre sur pied le Centre d’excellence sur la fédération canadienne, dont le lancement officiel aura lieu en septembre 2020.
2019
Le magazine Options politiques organise une série de petits déjeuners pré-électoraux sur les enjeux clés des élections fédérales de 2019. Tenus en collaboration avec l’École Max Bell de politiques publiques de l’Université McGill, les recontres traiteront d’un éventail de sujets qui vont de l’amélioration du régime fiscal aux relations Couronne-Autochtones.
2020
MarsLa pandémie de COVID-19 gagne toute la planète. L’IRPP réoriente ses travaux en publiant dans Options politiques des textes d’opinion sur le sujet. Anticipant l’après-pandémie, il commande aussi des études sur les soins de longue durée et les licenciements provoqués par la crise sanitaire.
2021
MaiLe conseil d’administration annonce pour le 1er juin la nomination de Jennifer Ditchburn à la tête de l’IRPP, dont elle sera la huitième présidente. Elle était jusque-là rédactrice en chef d’Options politiques, après avoir couvert pendant 20 ans l’actualité nationale et les affaires parlementaires pour La Presse canadienne et CBC Television.
