Le personnel et le conseil d’administration de l’Institut de recherche en politiques publiques (IRPP) pleurent la perte de leur ancien président, l’honorable Hugh Segal. Nous présentons nos condoléances à son épouse Donna Segal et à sa fille Jacqueline Segal, ainsi qu’à sa famille élargie, à ses nombreux amis et à ses anciens collègues.

Hugh a été nommé cinquième président de l’IRPP en 1999 et a occupé ce poste jusqu’en 2006. Il a quitté cette fonction peu après sa nomination au Sénat par le premier ministre de l’époque, Paul Martin. La présidence de Hugh a bénéficié de sa formidable expérience de l’administration, tant au niveau fédéral que public, et de son enthousiasme contagieux pour les questions de politique publique.

« Hugh Segal naviguait sans effort entre les mondes de la politique, du service public, des groupes de réflexion et de la recherche universitaire, rassemblant les gens partout où il travaillait et élevant le niveau du discours public », a déclaré la présidente de l’IRPP, Jennifer Ditchburn.

« Sa générosité et sa décence font partie de son héritage à l’Institut et de bien d’autres endroits. »

Pour Anne McLellan, présidente du conseil d’administration de l’IRPP, Hugh Segal représentait « le meilleur de ce que nous aspirons à être. Son engagement en faveur de bonnes politiques publiques était fondé sur une croyance en l’importance de conversations vigoureuses, informées et respectueuses. Il remplissait chaque pièce d’énergie, de bonne volonté et de joie. »

Hugh a rapidement accru la notoriété de l’Institut et favorisé d’innombrables collaborations tant au Canada qu’à l’étranger. Il a apporté des contributions essentielles au dialogue sur les politiques publiques du Canada, notamment en supervisant le lancement de la série de conférences et d’ouvrages primés Art of the State, ainsi qu’un important programme de recherche : Renforcer la démocratie canadienne. Non content de diriger un groupe de réflexion très actif, il a également dirigé personnellement un programme de recherche sur la sécurité nationale et l’interopérabilité militaire. Cette décision s’est avérée prémonitoire, car le programme a pris forme très peu de temps avant les événements du 11 septembre 2001. En 2005, il a codirigé l’ouvrage de l’IRPP intitulé Geopolitical Integrity.

L’expertise de Hugh en matière de politique étrangère lui a été utile lorsqu’il est devenu président du comité permanent du Sénat sur les affaires étrangères, puis lorsqu’il a été nommé au comité du Eminent Persons Group du Commonwealth sur la réforme et la modernisation, et envoyé spécial du Canada auprès du Commonwealth. Hugh a continué à contribuer à l’Institut ces dernières années, publiant fréquemment dans le magazine de l’IRPP : Options politiques.

Ceux qui ont travaillé avec Hugh à l’Institut étaient toujours avertis de son arrivée au bureau de la rue Peel par le son de son rire dans les corridors. Il était un mentor généreux et s’intéressait personnellement à la vie de ses collaborateurs et de leurs familles, incarnant ainsi un leadership empathique bien avant qu’il ne devienne à la mode. Il encourageait les employés à être ambitieux dans leurs objectifs pour le groupe de réflexion.

« Bien que ses fonctions antérieures aient été principalement dans l’arène politique, il est devenu un défenseur fort et sincère de la recherche sur les politiques canadiennes », a déclaré France St-Hilaire, qui a été vice-présidente de la recherche de l’IRPP de 1998 à 2022.  « Dans ce domaine comme dans tous les projets de sa vie, sa motivation première était de contribuer à rendre le Canada meilleur, ce qu’il a fait avec un grand sens de la collégialité, de l’humour et de la décence humaine. »

Merci, Hugh, pour vos nombreuses années de service dévoué à l’IRPP et au Canada lui-même. Reposez en paix.

Hugh Segal (deuxième sur la gauche) rit avec le statisticien en chef du Canada, Anil Anora (à gauche), l’ancien président du conseil d’administration de l’IRPP, Graham Scott (deuxième sur la droite), et Anne McLellan, présidente du conseil d’administration de l’IRPP (à droite), lors de la célébration du 50e anniversaire de l’IRPP, à Ottawa, le 23 novembre 2022. Photo par Justin Tang.