Le secteur manufacturier du Canada traverse une crise \u00e9conomique sans pr\u00e9c\u00e9dent. Il semble bien que sa production, en d\u00e9croissance depuis trois ans, va continuer \u00e0 conna\u00eetre des temps difficiles. On peut sans doute attribuer la faiblesse actuelle \u00e0 la r\u00e9cession profonde qui s\u00e9vit aux \u00c9tats-Unis, mais les fabricants canadiens souffrent \u00e9galement, \u00e0 plus long terme, d\u2019un manque de comp\u00e9titivit\u00e9 qui, s\u2019il n\u2019est pas corrig\u00e9, persistera longtemps apr\u00e8s que la r\u00e9cession ne sera plus qu\u2019un mauvais souvenir. La pr\u00e9sente \u00e9tude se penche sur les moyens que peut prendre la politique publique pour relever la productivit\u00e9 manufacturi\u00e8re au Canada.<\/p>\n
La productivit\u00e9 du travail, qui mesure la valeur marchande de la production horaire des travailleurs, est un indicateur fondamental de la sant\u00e9 \u00e9conomique du secteur manufacturier. Non seulement repr\u00e9sente-t-elle la \u00ab limite de vitesse \u00bb \u00e0 laquelle devrait s\u2019astreindre l\u2019augmentation des salaires et des avantages sociaux pour qu\u2019une \u00e9conomie reste viable, mais elle a un effet d\u00e9terminant sur la comp\u00e9titivit\u00e9 de l\u2019industrie quant aux co\u00fbts. La productivit\u00e9 du travail s\u2019est accrue plus rapidement au Canada qu\u2019aux \u00c9tats-Unis dans les ann\u00e9es qui ont suivi l\u2019entr\u00e9e en vigueur de l\u2019Accord de libre-\u00e9change canado-am\u00e9ricain en 1988, de sorte que le faible \u00e9cart de productivit\u00e9 qui existait alors s\u2019\u00e9tait presque r\u00e9sorb\u00e9 vers le milieu des ann\u00e9es 1990. Apr\u00e8s l\u2019entr\u00e9e en vigueur de l\u2019Accord de libre-\u00e9change nord-am\u00e9ricain (ALENA), toutefois, l\u2019\u00e9cart s\u2019est creus\u00e9 consid\u00e9rablement, de sorte qu\u2019il est pr\u00e9sentement de 25 p. 100 en faveur des \u00c9tats-Unis. Or le but de l\u2019ALENA \u00e9tait, tout au moins en partie, d\u2019\u00e9largir l\u2019acc\u00e8s aux march\u00e9s, d\u2019intensifier les forces concurrentielles et de stimuler l\u2019augmentation de la productivit\u00e9. L\u2019\u00e9largissement de l\u2019\u00e9cart de productivit\u00e9 qui s\u2019est produit malgr\u00e9 l\u2019ALENA constitue donc un dilemme pour les responsables de la politique \u00e9conomique.<\/p>\n
Ayant proc\u00e9d\u00e9 \u00e0 un examen exhaustif de la litt\u00e9rature \u00e9conomique, les auteurs en concluent que la performance m\u00e9diocre du Canada au chapitre de la productivit\u00e9 tient principalement \u00e0 l\u2019insuffisance de l\u2019investissement dans plusieurs domaines. L\u2019\u00e9conomie canadienne est en effet d\u00e9ficiente en investissements lorsqu\u2019on la compare \u00e0 celle des \u00c9tats-Unis, alors que ce sont pr\u00e9cis\u00e9ment les investissements qui sont la source de la majeure partie de la croissance de la productivit\u00e9 : investissements dans les \u00e9quipements int\u00e9grant les nouvelles technologies qui accroissent l\u2019efficacit\u00e9 des travailleurs, dans les ordinateurs et la r\u00e9seautique qui permettent de r\u00e9organiser les processus de production, ou dans les infrastructures publiques qui fournissent le fondement m\u00eame sur lequel les entreprises peuvent s\u2019appuyer pour d\u00e9velopper leur comp\u00e9titivit\u00e9. Le Canada affiche des faiblesses sensibles \u00e0\u00a0tous ces niveaux. Pour relever le taux de croissance de la productivit\u00e9, il est essentiel de s\u2019attaquer \u00e0 ces lacunes.<\/p>\n
Les fabricants canadiens sont moins innovateurs que leurs homologues am\u00e9ricains, tant en ce qui a trait \u00e0 la mise au point de nouveaux produits qu\u2019en ce qui concerne l\u2019adoption de processus de production plus efficaces, et ce, malgr\u00e9 le r\u00e9tr\u00e9cissement de l\u2019\u00e9cart global entre les deux pays du point de vue des d\u00e9penses en R-D. L\u2019augmentation des investissements publics en R-D depuis une dizaine d\u2019ann\u00e9es n\u2019a pas r\u00e9ussi \u00e0 stimuler l\u2019innovation des entreprises au Canada. Non pas que celles-ci manquent de nouvelles id\u00e9es pour accro\u00eetre leur efficacit\u00e9 et am\u00e9liorer la conception des produits, mais pour que ces id\u00e9es puissent \u00eatre exploit\u00e9es \u00e0 leur pleine mesure, il faut investir dans les \u00e9quipements (notamment dans les technologies de l\u2019information et des communications), en plus de d\u00e9velopper des capacit\u00e9s de gestion et d\u2019\u00eatre dispos\u00e9 \u00e0 prendre des risques.<\/p>\n
Par ailleurs, les donn\u00e9es empiriques examin\u00e9es par les auteurs montrent que les gains de productivit\u00e9 rattach\u00e9s aux technologies import\u00e9es par les entreprises \u00e9trang\u00e8res qui \u00e9tablissent des usines de production au Canada ont des retomb\u00e9es positives sur les fabricants canadiens, cr\u00e9ant une conjoncture favorable \u00e0 tous. Ce pourrait \u00eatre l\u00e0, disent les auteurs, un argument en faveur d\u2019un assouplissement des limites impos\u00e9es \u00e0 la propri\u00e9t\u00e9 \u00e9trang\u00e8re ainsi que d\u2019une r\u00e9forme des crit\u00e8res r\u00e9gissant l\u2019investissement direct \u00e9tranger, qui s\u2019inscriraient dans la ligne des recommandations du Groupe d\u2019\u00e9tude sur les politiques en mati\u00e8re de concurrence.<\/p>\n
Les auteurs affirment qu\u2019il importe de\u00a0 reconna\u00eetre\u00a0 et\u00a0 de mieux comprendre l\u2019insuffisance de la demande en investissements, en\u00a0 innovations\u00a0 et\u00a0 en\u00a0 comp\u00e9tences\u00a0 techniques au Canada. Bien que l\u2019offre des facteurs qui contribuent \u00e0 la croissance de la productivit\u00e9 au Canada soit g\u00e9n\u00e9ralement suffisante \u2014 par exemple, le Canada\u00a0 consacre des investissements consid\u00e9rables \u00e0 la R-D, et le niveau de comp\u00e9tence de sa main-d\u2019\u0153uvre est\u00a0 \u00e9lev\u00e9\u00a0 par\u00a0 rapport\u00a0 \u00e0 la norme internationale \u2014, le probl\u00e8me tient \u00e0 l\u2019insuffisance\u00a0 de la\u00a0 demande\u00a0 des\u00a0 entreprises\u00a0 en\u00a0 innovations,\u00a0 en\u00a0 capital physique et en\u00a0 travailleurs\u00a0 hautement\u00a0 qualifi\u00e9s.\u00a0 Un\u00a0 all\u00e8gement de la fiscalit\u00e9 des soci\u00e9t\u00e9s les\u00a0 inciterait\u00a0 sans\u00a0 doute\u00a0 \u00e0 investir davantage dans les machines\u00a0 et\u00a0 les\u00a0 biens\u00a0 d\u2019\u00e9quipement, mais il faudra\u00a0 aussi,\u00a0 pour\u00a0 que\u00a0 les\u00a0 fabricants\u00a0 canadiens puissent r\u00e9aliser leur potentiel de productivit\u00e9, que les responsables politiques aient une connaissance plus approfondie des\u00a0 facteurs\u00a0 qui\u00a0 entravent\u00a0 le\u00a0 fonctionnement\u00a0 de march\u00e9s innovateurs et comp\u00e9titifs.\u00a0 Parmi\u00a0 ces\u00a0 obstacles,\u00a0 on peut mentionner le r\u00f4le de la r\u00e9glementation, le\u00a0 manque d\u2019aptitude ou d\u2019empressement des chefs d\u2019entreprise \u00e0\u00a0 exploiter les possibilit\u00e9s d\u2019innovation offertes par les technologies d\u2019information\u00a0 et\u00a0 la\u00a0 taille\u00a0 relativement\u00a0 petite\u00a0 du march\u00e9\u00a0 int\u00e9rieur \u00a0canadien.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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