Jennifer Welsh (Oxford University) remet d’abord en question l’idée selon laquelle on peut étendre la portée de l’ALENA sans instituer une citoyenneté nord-américaine. Même une mesure limitée vers une intégration plus poussée risquerait de compromettre la légitimité du processus, estime-t-elle, étant donné ces deux tendances du XXIe siècle : la pression normative visant à jumeler « maintenance de marché » et participation politique, et la nécessité de mieux contrôler les déplacements des personnes pour raisons de sécurité.

À propos d’une éventuelle citoyenneté nord-américaine, l’auteure propose de tirer deux grandes leçons de l’Europe. Premièrement, cette nouvelle citoyenneté n’exigerait pas nécessairement un fort sentiment d’identité nord-américaine. Deuxièmement, les décideurs doivent renoncer à diviser le processus d’intégration en deux catégories économique et politique. Afin d’étendre ce processus au-delà des paramètres de l’ALENA, il faut donc « redoubler d’effort pour mieux définir les attentes et les intérêts communs à l’ensemble des populations nord-américaines », de manière à légitimer autrement que par ses répercussions économiques une interdépendance de plus en plus étroite.

Pour ce faire, l’auteure préconise trois mesures : (1) mieux intégrer les parlements nationaux au processus décisionnel de l’ALENA ; (2) accroître la transparence et multiplier les possibilités de participation du public ; (3) s’inspirer de l’Union européenne en renforçant la règle de droit sur le continent nord-américain au-delà des procédures arbitrales.